認知症

認知症とは脳の神経細胞や神経回路の機能が低下し、認知機能に障害が現れる状態のことを指します。
一般的には加齢や疾患、または脳に影響を与える外傷などによって引き起こされることが多く、若年性認知症の場合もあります。
認知症は主に高齢者に見られ、日本では2020年に約28%が65歳以上であり、高齢者の割合が非常に高い国の1つとなっています。
症状は記憶力の低下、言語機能の障害、判断力・決断力の低下、注意力の低下、問題解決能力の低下、空間認識能力の低下などです。
これらの症状が進行すると日常生活に支障をきたすようになり、最終的には自己のアイデンティティーや生活の自立性までが失われることがあります。

認知症は原因によって種類が異なり、代表的なものにアルツハイマー病、レビー小体型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症などがあります。
これらの疾患は、脳の神経細胞や神経回路の機能障害や死滅によって引き起こされます。
認知症の治療法はまだ確立されておらず、現在の治療は主に症状の緩和や進行の遅延を目的としたものが中心です。

認知症の人に対して気を付けることは以下のようになります。

・コミュニケーションの工夫
・安全面の配慮
・日常生活のサポート
・身体的な健康管理
・感情や行動の変化に対する理解

認知症の患者さんをサポートするにはそれぞれの状態に合わせたアプローチが必要であり、ご家族や介護者、医療関係者と協力して適切なサポートを行うことが重要です。

認知症の患者さんの介護をご家族がする場合、ストレスや疲れがたまりやすくなります。
そのためご家族自身が自己ケアを行うことが大切です。
必要であれば専門家や地域の支援団体からサポートを受けることも検討してください。

ご家族が心身ともに健康な状態でいることが、患者さんの安心で快適な生活を送ることに繋がります。